平遥古城位于山西省中部，始建于周宣王时期，明洪武三年（1370年）扩建，距今已有2700多年的历史。还较为完好地保留着明清时期县城的基本风貌，是中国汉民族地区现存最为完整的古城，被称为“保存最为完好的四大古城”之一；也是申报世杰文化遗产成功的古城。

    在乾隆、嘉庆年间，平遥城商贩云集，批发、运输、中转发达，城内几条大街店铺林立，南北货物进出不断，成为晋中最大的商品集散地，有“拉不完、填不满的平遥城”之说。在嘉庆十八年平遥城便有700余家商号。到道光三年，中国第一家票号——日升昌在古城西大街成立，此后，票号增至20多家，平遥古城成为全国金融中心。平遥创造晋商奇迹的同时，在城内大兴土木，一座座豪宅大院在古城内落成，市楼、城墙、庙宇等公共建筑设施得到捐资修葺，平遥古城空前繁荣。

    现在我们看到的平遥古城的交通脉络由纵横交错的四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷构成。整座城市非常周正，街道横竖交织，街巷排列有致。市楼位于城市中央，明清街位于南北中轴线上。 平遥也被称作“龟城”，南门是头，北门是尾，东西四座城门为四条腿，城内四大街、八小街、七十二条蚰蜒巷仿佛龟背上的花纹，组成了一个庞大的八卦。这种设计排列反映了平遥人经受苦难，渴望和平的朴素本质，人们希望在城墙的护卫下，这里是一个远离战乱的世外桃源。

    值得一提的是，现在平遥古城的留存不仅是无数古人修葺努力的结果，更是无数后人保护传承的结晶，阮仪三先生在看到轰轰烈烈的城市建设对平遥古城的破坏后，毅然决然的一路上访，出钱、出力、出任，才“刀下留城”，并成就了今日的古城。